M87, Galaxie elliptique géante type E1 - Vierge

	N° Cat. Messier	87
	N° Cat. NGC	4486
	Constellation	Vierge (Vir)
	Ascension droite	12h30.8
	Déclinaison	12°24'
	Magnitude	8,6
	Taille	7.0
	Type	Galaxie elliptique type E1
	Distance	60 000 000 al
	Nom commun	Virgo A

La galaxie elliptique géante M87, également appelée Virgo A, est l'un des objets les plus remarquables du ciel. C'est peut-être la galaxie dominante du grand amas le plus proche de nous, le fameux Amas de la Vierge (quelquefois appelé "Amas Coma-Virgo", ce qui est plus juste, puisqu'elle s'étend aussi sur la constellation de la Chevelure de Bérénice); sa distance est celle de l'amas (environ 60 millions d'années-lumière). M87 se trouve en fait au coeur de l'Amas de la Vierge (en compagnie de bien d'autres galaxies, dont M84 et M86).
Le diamètre apparent de M87 correspond à une extension linéaire de 120 000 années-lumière, soit plus que le diamètre du disque de notre Voie-Lactée. Mais, comme M87 est de type E1 ou E0, elle occupe un volume beaucoup plus grand et contient donc beaucoup plus d'étoiles (et de masse) que notre galaxie.

Dernière mise à jour: 17/09/2005